Khai vấn là quá trình bạn đồng hành với người khai vấn (coach), qua các buổi trao đổi trực tiếp hoặc online, cùng nhau khám phá và khơi gợi nhận thức mới, phát triển sự sáng tạo tự thân, để cuối cùng phát huy hết tiềm năng và tạo ra những thay đổi bền vững trong công việc và cuộc sống của bạn.

Không như hình thức đào tạo thường dành cho số lượng lớn người học, khai vấn là trải nghiệm mang tính cá nhân hoá cao. Tập trung vào một khách hàng để từng bước tháo gỡ những vấn đề sâu trong nội tâm, từ đó giúp khách hàng có sự thay đổi bền vững.

Người khai vấn khuyến khích bạn tự nhìn lại để có góc nhìn, nhận thức mới và hướng dẫn để bạn tự tìm ra giải pháp phù hợp nhất với chính bạn. Khác với khai vấn, người cố vấn sẽ chia sẻ với bạn kinh nghiệm của họ để đưa cho bạn lời khuyên và giải pháp cho bạn.

Năm 1860, khai vấn (coaching) được biết đến đầu tiên trong lĩnh vực thể thao. Năm 1974, Tim Gallwey – coach tennis đồng thời là tác giả sách The Inner game of tennis làm chấn động giới huấn luyện viên thể thao lúc bấy giờ khi đưa ra quan điểm rằng những thử thách trong nội tâm như: nghi ngờ, sợ hãi hay những niềm tin giới hạn của một vận động viên quan trọng không kém những kiến thức/kĩ thuật chơi thể thao trong việc đạt được thành tích. Vì vậy, ông cho rằng vai trò của người coach (người khai vấn) là giúp vận động viên xoá bỏ những rào cản nội tâm đó, chạm đến những tiềm năng tự thân ở bên trong mỗi vận động viên, thay vì tập trung vào việc truyền đạt kiến thức và kĩ năng như hầu hết các huấn luyện viên thể thao thời đó.

Ban đầu, cuốn sách được viết cho các vận động viên tennis, nhưng nó sớm được mọi người hưởng ứng và lan rộng ra nhiều lĩnh vực khác. Các doanh nhân nhìn thấy sự tương đồng giữa một đội bóng trên sân và một nhóm các lãnh đạo trong phòng họp. Khai vấn cho lãnh đạo cấp cao ra đời trong thập niên sau đó 1970s – 1980s. Không lâu sau, khai vấn lan toả từ môi trường công sở sang đến cuộc sống cá nhân: mối quan hệ, lối sống, sức khoẻ…